看過電影《悄悄告訴她》(Hable con ella；Talk to her)、《火線交錯》(Babel)與《揮灑烈愛》(Frida)的人，想必會對電影中一段極度哀傷的歌聲吸引吧? 初次聽聞可能會以為這樣的歌聲是來自一個男性，然而擁有這滄桑歌喉的正是墨西哥傳奇女歌手---喬維拉．娃格斯(Chavela Vargas)，1919年4月出生的她，即將邁入人生的第九十週年，很值得在這時候介紹這個陪我們閱讀影像的聲音。
娃格斯從十四歲離開家鄉到了墨西哥，開始了在街頭賣唱的生涯，直到三十歲才成為職業歌手。她的第一張唱片Noche Bohemia(波希米亞之夜)發行於1961年，在1960~1970年代間，她的歌曲在墨西哥廣受歡迎，到了1979年六十歲時她宣布隱退，沉潛近十二年後，在1991年德國導演華納荷索(Werner Herzog)邀請娃格斯在其拍攝影片A cry of stone中扮演一個印度婦女的角色，因而開始復出。在她的自傳中也提到在沉潛的這段時光中，一直與酒癮對抗，也許因為娃格斯的人生沉迷於煙酒，而讓她擁有一種獨特的唱腔，即使歌聲沙啞卻充滿力道。這種聲音對於習慣輕柔美聲的聽眾可能會很不習慣，但慢慢品味，會感受到她的歌聲充滿著故事性、人生的滄桑，即便音質不完美甚至破損，卻賦予生命力與情感，娃格斯唱歌有時像唸故事一樣，有時高亢撕吼，也就是這股力量讓一些歐洲與南美國家的導演看中，讓她的歌聲融入一部又一部電影的畫面。其中西班牙導演阿莫多瓦(Pedro Almodóvar)就很欣賞她的歌聲魅力，在娃格斯復出後接連幾次在阿莫多瓦的電影中獻聲，第一次是在1991《情慾高跟鞋》(Tacones lejanos)裡中重新演譯經典老歌Piensa en Mi(掛念我)，成為娃格斯經典代表作之一，之後歌曲Luz de luna(月光)出現在1993年《愛慾情狂》(Kika)，一首En el ultimo trago(最後一口酒)則出現在1995年電影《窗邊的玫瑰》(La Flor de mi Secreto)裡，另一經典La Llorona(哭泣的女人)就出現在《悄悄告訴她》裡，她的歌聲成為了阿莫多瓦影像的最佳代言。
習慣留著短髮並常穿著墨西哥的大斗篷，呈現中性打扮是娃格斯現在的個人特色。她唱得是墨西哥牧歌(Canción ranchera)，一種以男性主唱為主的傳統民謠曲風，也因為這樣的形象，她並不避諱其拉子身分，還曾在2000年哥倫比亞電視台採訪時，公開承認她是一位女同性戀者。遽聞她曾和西班牙會畫家芙烈妲(Frida Kahlo)有一段情，導演茱莉泰摩(Julie Taymor)還特別安排娃格斯在芙烈妲傳記式電影《揮灑烈愛》裡與莎瑪海雅克(Salma Hayek)一起喝酒對戲，畫面頗令人玩味。歷經多年的歌唱生涯後，娃格斯在2000年時獲得西班牙總統頒發象徵藝術家最高榮譽的伊莎貝爾十字勳章(the Great Cross of Isabel la Católica)。近期於2007年，娃格斯也獲得了常年舉辦拉丁葛萊美獎的拉丁唱片學院(Latin Recording Academy) 所頒發的終身成就獎，足見她在音樂藝術界的地位。
娃格斯出道至今發行了超過八十多張專輯，近年幾張代表作像是專輯Piensa en Mi(1991) ，其中收錄很受歡迎的歌曲 Piensa en Mi 以及 Soledad(孤寂)，在往後的選集中也很常見到這兩首歌曲。Somos (1996)，除了收錄《揮灑烈愛》另一首插曲Paloma Negra(黑鴿子)外，電影《火線交錯》中的插曲Tu Me Acostumbraste (你已習慣我) 也收錄於這張專輯。La Llorona (2000)中同名歌曲La Llorona曾出現在電影《悄悄告訴她》所出的合輯悲傷萬歲(Viva La Tristeza)與《揮灑烈愛》電影原聲帶中。2003年，娃格斯也以高齡八十三歲之姿挑戰美國紐約的音樂聖堂---卡內基音樂廳(Carnegie Hall)，並因此出版了現場錄音專輯 En Carnegie Hall (2004)，裡面可以聽到En el ultimo trago、volver...volver...(回來吧)等經典歌曲的現場版，最後一首歌曲Hacia la vida(朝向生命)唱的是關於人生面臨死亡時掙扎與絕望，娃格斯在詮釋這類歌曲更是游刃有餘，聽者彷彿歷經一場人生劇，即便聽不懂歌詞，仍讓人有莫名的感動。Cupaima (2007) 是目前娃格斯市面最新發行的一張專輯，除了集結了以往的一些經典歌曲，特別收錄了娃格斯談論音樂與人生旅程的點滴，值得收藏。
娃格斯，一個跨越時代與國界藩籬的歌后，或許直接用英文diva來形容會更貼切，隨著時間而走，她的歌聲越沉越有味道，相信我們很快又發現她默默以歌聲出現在另一部電影，帶我們走入另一個故事。
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